Żyjemy dłużej niż kiedykolwiek
Mimo naszej ignorancji na temat przyczyn i skutków procesu starzenia ludzie cieszą się znacznym wydłużeniem okresu życia od czasu naszych początków na ziemi. Pod koniec XIX wieku średnia długość życia wynosiła około 40 lat. Na początku XX wieku średnia długość życia wydłużyła się do około 60 lat, a dzieci urodzone dzisiaj mogą szczęśliwie dożyć ponad setki. Wydłużanie się życia człowieka do XX wieku wynikało głównie z poprawy profilaktyki i leczenia chorób zakaźnych oraz przedwczesnych chorób serca.
Najdłuższy odnotowany okres życia człowieka wynosi 122 lata i 6 miesięcy. Istnieją wzmianki o ludziach żyjących blisko 130 lat, nie są one jednak udokumentowane z powodu braku metryk urodzenia. Im lepiej będziemy rozumieć proces starzenia, tym dłuższy będzie średni czas życia i być może pewnego dnia dojdziemy do tego, co dziś uważamy za absolutnie maksymalną liczbę lat, jaką człowiek może przeżyć – w dobrym zdrowiu i ze sprawnym umysłem.
